Η Εθνική είναι υποχρεωμένη να πορευτεί το επόμενο διάστημα δίχως τον Κώστα Σλούκα που χτύπησε στον αγώνα με την Ιταλία, ο Ιωάννης Παπαπέτρου υπέστη μυϊκό τραυματισμό κόντρα στην Τουρκία και τέθηκε off από τον σημερινό αγώνα με τους Σέρβους όπου ο Γιάννης Αθηναίου αποχώρησε σφαδάζοντας στους πόνους, με την κλινική εξέταση να δείχνει ρήξη χιαστού.

Το ΟΑΚΑ ήταν κατάμεστο για τον αγώνα με τη Σερβία που παρατάχθηκε δίχως τον Νίκολα Γιόκιτς, ο Σκουρτόπουλος άφησε εκτός αγώνα τους Παπαπέτρου, Παπανικολάου και η Εθνική έστειλε το ματς στο έξτρα πεντάλεπτο με το τρίποντο του εκπληκτικού Θανάση Αντετοκούνμπο (17π., 5/9 τρίπ.). Παρ’ όλα αυτά, η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς έκανε το 3/3 στο «Ακρόπολις» και στο τέλος χειροκροτήθηκε από τους Έλληνες φιλάθλους.

Πρώτος σκόρερ της Εθνικής ήταν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο με 20 πόντους (6/10 βολές, 4/7 δίποντα, 2/5 τρίποντα), 8 κερδισμένα φάουλ, 1 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 κλεψίματα, 4 κοψίματα και 3 λάθη σε 28:49 συμμετοχής.

Από κει και πέρα, ο Νικ Καλάθης μέτρησε 15 πόντους και 7 ασίστ ενώ ο Γιάννης Μπουρούσης είχε 10 πόντους, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 4 κλεψίματα. Για τη Σερβία, ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς «εκτέλεσε» την Εθνική με 28 πόντους (7/7 βολ., 3/6 δίπ., 5/9 τρίπ.) και 7 ριμπάουντ ενώ ο Νέμανια Μπιέλιτσα έκανε νταμπλ – νταμπλ με 18 πόντους και 14 ριμπάουντ.

Ο αγώνας

Η Εθνική παρατάχθηκε κόντρα στη Σερβία με βασικούς τους Καλάθη, Λαρεντζάκη, Γιάννη Αντετοκούνμπο, Πρίντεζη και Μπουρούση, με τον MVP του ΝΒΑ να παίζει για πρώτη φορά ως σμολ φόργουορντ ελλείψει των Παπανικολάου και Παπαπέτρου. Η Ελλάδα προσπάθησε να τρέξει στα πρώτα λεπτά, εκεί όπου ο Αντετοκούνμπο βρήκε τρεις φορές χώρο στο ανοιχτό γήπεδο και τη μια κέρδισε φάουλ, την άλλη γκολ – φάουλ και την τρίτη τελείωσε τη φάση με ένα τρομερό in your face κάρφωμα στον Μπογκντάνοβιτς!

Η πρώτη περίοδος έκλεισε στο 19-17 για την Εθνική που μέτρησε 7/15 σουτ εντός πεδιάς κι έκανε 6 κλεψίματα κόντρα στους Σέρβους που κυριάρχησαν στα ριμπάουντ (10-5) και στηρίχτηκαν επιθετικά στον Μπογκντάνοβιτς (8π.). Με τη διαφορά στο +8 (25-17, 11’) οι βολές παρέμεναν πρόβλημα για την Εθνική (2/5) όμως τα κλεψίματα και τα τρίποντα (5/10) ήταν το ευχάριστο νούμερο. Ο Κόνιαρης πέρασε αρκετή ώρα στο παρκέ ως παρτενέρ του Καλάθη ενώ οι Σέρβοι προστάτευαν τη ρακέτα τους και δεν άφησαν ανοιχτό γήπεδο με καλές επιστροφές.

Η Εθνική πήγε στα αποδυτήρια με το υπέρ της 38-31, με πρώτο σκόρερ τον Θανάση Αντετοκούνμπο (11π.) και τον Γιάννη να περιορίζεται σε 1:51 στο δεύτερο δεκάλεπτο. O Greek Freak μπήκε με το γκάζι… πατημένο στην τρίτη περίοδο, ανεβάζοντας τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα, κάνοντας το 45-35 με γκολ – φάουλ στο 23’. Παρ’ όλα αυτά, οι Σέρβοι δημιούργησαν προβλήματα στη κυκλοφορία της μπάλας της Εθνικής, περιορίζοντας παράλληλα το transition παιχνίδι της Ελλάδας. Ο Ραντούλιτσα μείωσε σε 54-52 με 2/2 βολές όμως η Ελλάδα άντεξε στην πίεση και πήγε αποδυτήρια μπροστά με 57-52.

Οι δυο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ, με τον Καλάθη να σκοράρει για το 63-59 στα 3:33 για το τέλος και τον Μπογκντάνοβιτς να μειώνει σε 63-62. Μάλιστα ο Μπιέλιτσα έδωσε το προβάδισμα στη Σερβία (63-64, 37:18) ενώ ο Μπογκντάνοβιτς σκόραρε για τρεις, κάνοντας το 63-67 στο 1:51 για το τέλος.

Το alley-oop κάρφωμα του Μιλουτίνοφ έκανε το 64-69 ενώ ο Μπιέλιτσα σκόραρε από τα 7 μέτρα μπροστά στον Παπαγιάννη (64-72) για τη Σερβία που έκανε επιμέρους 13-1. Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο σκόραρε για τρεις στα 12.5 για το 72-72 και ξεσήκωσε το ΟΑΚΑ, ο Μπογκντάνοβιτς πήρε πάνω του την τελευταία επίθεση όμως αστόχησε και το ματς πήγε στην παράταση!

Εκεί τα τρίποντα των Καλάθη και Μπογκντάνοβιτς έκαναν το 75-77 ενώ ο Μπιέλιτσα σκόραρε από τη γωνία για το 75-80. Ο Καλάθης μείωσε σε 80-82 από τη γραμμή των βολών και ο Γκούντουριτς κέρδισε φάουλ από την Γιάννη σε προσπάθεια για τρεις στα 23.2, κάνοντας το 80-85. Ο Μπιέλιτσα έκοψε τον Λαρεντζάκη και οι Σέρβοι πανηγύρισαν τη νίκη, κάνοντας το 3/3 στο «Ακρόπολις»

Τα δεκάλεπτα: 19-17, 38-31, 57-52, 72-72 κ.α., 80-85.