«Έτσι ανακαλύψαμε τον Μήτρογλου»

Ο Νίκος Νιόπλιας θυμάται πως ήρθε στην Ελλάδα ο Κώστας Μήτρογλου και πλέκει το εγκώμιο του πιο φορμαρισμένου Έλληνα διεθνούς ποδοσφαιριστή!

«Μας πήρε τηλέφωνο ένας άνθρωπος από την Γερμανία ο οποίος αρχικά μίλησε με τον συνεργάτη μου Μιχάλη Ιορδανίδη. Μας ενημέρωσε για έναν ταλαντούχο πιτσιρικά που πήρε μεταγραφή 50.000 ευρώ από τα μικρά της Ντούισμπουργκ στην Γκλάντμπαχ», τονίζει -αρχικά- ο Νίκος Νιόπλιας ο οποίος,τότε, ήταν προπονητής της Εθνικής ομάδας νέων.

Ο Νίκος Νιόπλιας συνεχίζει: «Του είπα: «Φίλε μου επειδή η Ομοσπονδία δεν έχει τη δυνατότητα να πληρώσει για κάθε παιδί από την Αυστραλία ως την Αμερική που ο μπαμπάς του το θεωρεί ταλέντο, στείλε τον με δικά σας έξοδα για να τον δούμε και αν μας αρέσει τα αναλαμβάνουμε όλα εμείς».

Πράγματι ανέλαβε ο ίδιος τα έξοδα διότι οι γονείς του Κώστα δεν είχαν την οικονόμική δυνατότητα», τονίζει ο Έλληνας τεχνικός και συνεχίζει: «Στην πρώτη προπόνηση που συμμετείχε με παίκτες μεγαλύτερους από αυτόν ήταν εξαιρετικός. Στην προπόνηση που κάναμε στα τελειώματα των φάσεων «έγραφε» συνεχώς γκολ και γενικώς έπαιζε σαν μεγάλος. Γύρισα και είπα στον Ιορδανίδη: «Μιχάλη αυτός είναι πολύ καλός παίκτης».

Την επομένη τον χρησιμοποίησα για ένα ημίχρονο σε ένα φιλικό παιχνίδι στο γήπεδο της Προοδευτικής και πάλι ήταν καλός και το βράδυ τον κάλεσα για να μιλήσουμε και για να τον «ψυχολογήσω». Του λέω: «Κώστα πως βλέπεις την ομάδα, τους παίκτες; Μπορείς να ανταποκριθείς;».

Με τα λίγα ελληνικά που ήξερε τότε μου απάντησε: «Και βέβαια μπορώ κοουτς. Εγώ είμαι καλύτερος από αυτούς».