PLUS
Kαθώς οι Αμερικανοί σε όλη τη χώρα αναφέρουν ότι πιέζονται όλο και περισσότερο από τις συνεχείς αυξήσεις και τις διογκωμένες τιμές των τροφίμων, μια απογοητευτική νέα έκθεση από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ αποκαλύπτει ότι περίπου 18 εκατομμύρια οικογένειες – το 13,5% των νοικοκυριών των ΗΠΑ – δυσκολεύτηκαν να έχουν πρόσβαση σε αρκετό φαγητό, σημειώνοντας τα υψηλότερα επίπεδα επισιτιστικής ανασφάλειας σε σχεδόν μια δεκαετία.
Αυτή η αύξηση αντιπροσωπεύει μια ανησυχητική άνοδο από το 2022, όταν το 12,8% των νοικοκυριών ανέφεραν ανασφάλεια, και το 2021, όταν το ποσοστό ήταν λίγο πάνω από 10%.
Η έκθεση υπογραμμίζει επίσης μια άλλη ανησυχητική πραγματικότητα: Σχεδόν το 9% των νοικοκυριών με παιδιά αντιμετώπισε επισιτιστική ανασφάλεια, από το 2021.
Και ενώ, όπως αναφέρουν οι συντάκτες της έκθεσης, τα παιδιά «συνήθως προστατεύονται τη μειωμένη πρόσληψη τροφής », περισσότερες από 380.000 οικογένειες βίωσαν μέρες όπου τα παιδιά πεινούσαν, παρέλειπαν ένα γεύμα ή δεν έτρωγαν για μια ολόκληρη μέρα επειδή δεν υπήρχαν αρκετά χρήματα για φαγητό.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς της έκθεσης Matthew P. Rabbitt, Madeline Reed-Jones, Laura J. Hales και Michael P. Burke, η έρευνα περιελάμβανε «30.863 νοικοκυριά, τα οποία αποτελούσαν ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα των περίπου 133 εκατομμυρίων νοικοκυριών του πληθυσμού των ΗΠΑ».
Οι ερευνητές ρώτησαν έναν ενήλικα ανά νοικοκυριό σχετικά με εμπειρίες και συμπεριφορές που υποδεικνύουν επισιτιστική ανασφάλεια κατά το ημερολογιακό έτος 2023, όπως η αδυναμία ισορροπίας γευμάτων, η μείωση του μεγέθους των γευμάτων ή η πείνα λόγω ελάχιστων χρημάτων για φαγητό.
Σε απάντηση στην έκθεση, ο Eric Mitchell, πρόεδρος της Alliance to End Hunger, ένας συνασπισμός εταιρειών, μη κερδοσκοπικών οργανισμών, θρησκευτικών οργανισμών, πανεπιστημίων, ιδρυμάτων, διεθνών οργανισμών και ατόμων που ασχολείται με το πρόβλημα της επισιτιστικής ανασφάλειας, εξέφρασε την οργή του για την αυξανόμενη κρίση πείνας.
«Αυτή η καταδικαστική έκθεση δείχνει ότι η πείνα στην Αμερική χειροτερεύει», δήλωσε ο πρόεδρος της Alliance to End Hunger.
«Οι πολιτικοί πρέπει να λάβουν άμεση και αποφασιστική δράση για να αντιστρέψουν αυτές τις βαθιά ανησυχητικές τάσεις» ενώ χαρακτήρισε την τρέχουσα κατάσταση ως «ανεξέλεγκτη», σημειώνοντας ότι η επισιτιστική ανασφάλεια επηρεάζει δυσανάλογα τα μαύρα και ισπανόφωνα νοικοκυριά και όσους ζουν σε συνθήκες φτώχειας.
Επιπλέον, μονογονεϊκά νοικοκυριά, νοικοκυριά με επικεφαλής γυναίκες και εκείνα σε αγροτικές και αστικές περιοχές των ΗΠΑ — σε αντίθεση με τα προάστια — αντιμετώπισαν δυσανάλογα υψηλά ποσοστά επισιτιστικής ανασφάλειας.
«Τα δεδομένα είναι ξεκάθαρα: πέρυσι, η επισιτιστική ανασφάλεια μεταξύ των Μαύρων και των Ισπανοαμερικανών ήταν υπερδιπλάσια από αυτή των Λευκών Αμερικανών και έπληξε σχεδόν το 40% των ανθρώπων κάτω από το όριο της φτώχειας», δήλωσε ο Μίτσελ. «Αυτές οι επίμονες ανισότητες αντικατοπτρίζουν τις συστημικές οικονομικές και υγειονομικές ανισότητες που συνεχίζουν να μαστίζουν τη χώρα μας».
Αν και μπορεί να είναι βολικό να αποδοθεί η αύξηση της πείνας μόνον στον πληθωρισμό των τροφίμων, ειδικοί σε θέματα επισιτιστικής ανασφάλειας, όπως Crystal FitzSimons, μεταβατικός πρόεδρος του Food Research & Action Center (FRAC), ενός οργανισμού που ασχολείται με τη διατροφή, την υγεία και την ευημερία των ανθρώπων ενάντια στην πείνα και τη φτώχεια στις Ηνωμένες Πολιτείες
επισημαίνουν μπορούν να τεθούν σε λειτουργία ανάλογα προγράμματα της εποχής της πανδημίας που βοήθησαν με επιτυχία στην αντιμετώπιση του ζητήματος.
Πολλά από αυτά τα προγράμματα, αυτά αφορούσαν την εφαρμογή καθολικών δωρεάν σχολικών γευμάτων και ήταν σανίδα σωτηρίας για τις οικογένειες. Ωστόσο, πολλά από αυτά τα προγράμματα έληξαν ή αναβλήθηκαν, αφήνοντας τα νοικοκυριά που συμμετείχαν σε αυτά να δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα.
(Αυτό αντικατοπτρίζεται στα στοιχεία της νέας έκθεσης του USDA, η οποία δείχνει ότι 47,4 εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν σε νοικοκυριά που αντιμετώπιζαν επισιτιστική ανασφάλεια πέρυσι, αύξηση 3,2 εκατομμυρίων σε σύγκριση με το 2022 και 13,5 εκατομμύρια σε σύγκριση με το 2021.)
“Χωρίς μεγαλύτερες επενδύσεις σε προγράμματα κατά της φτώχειας και της πείνας, η πείνα σε αυτή τη χώρα θα συνεχίσει να αυξάνεται. Τα ευρήματα στην έκθεση του USDA υπογραμμίζουν την ανάγκη να γίνουν σημαντικές επενδύσεις και να επεκταθούν αποδεδειγμένα προγράμματα όπως το SNAP, το Healthy School Meals for All, και το Child Tax Credit», σημειώνει ο FitzSimmons “Έχουμε τα εργαλεία για να τερματίσουμε την πείνα στην Αμερική”.
Και συνέχισε: «Η FRAC ανησυχεί βαθιά για το γεγονός ότι ένας αυξανόμενος αριθμός οικογενειών στην Αμερική αγωνίζεται να βάλει φαγητό στο τραπέζι. Η τελευταία έκθεση οικιακής ασφάλειας τροφίμων που δημοσιεύθηκε σήμερα από την Υπηρεσία Οικονομικής Έρευνας του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ επιβεβαιώνει τη συνεχιζόμενη προειδοποίηση της FRAC: Χωρίς μεγαλύτερες επενδύσεις σε προγράμματα κατά της φτώχειας και της πείνας, η πείνα σε αυτή τη χώρα θα συνεχίσει να αυξάνεται».
Ο FitzSimons τόνισε ότι «Το Κογκρέσο θα πρέπει να διαθέσει δωρεάν Υγιεινά Σχολικά Γεύματα για Όλους σε όλους τους μαθητές, επαναφέροντας την πολιτική που ήταν τόσο επιτυχημένη κατά τη διάρκεια της πανδημίας και ακολουθώντας τα βήματα των οκτώ πολιτειών που έχουν περάσει τις πολιτικές Υγιεινά Σχολικά Γεύματα για Όλους».
Καθώς η πείνα στις ΗΠΑ φτάνει στα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων ετών, οι υποστηρικτές προτρέπουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να δράσουν γρήγορα.
«Αυτή η έκθεση πρέπει να είναι μια κλήση αφύπνισης για κάθε Αμερικανό», κατέληξε ο Μίτσελ της Alliance to End Hunger. «Προτρέπουμε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να δράσουν τώρα, προτού περισσότερες οικογένειες πέσουν πιο βαθιά στην πείνα και τη φτώχεια».
Ν.Β.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ηνωμένα Έθνη: Το Σουδάν αντιμετωπίζει τη χειρότερη επισιτιστική ανασφάλεια των τελευταίων 20 ετών
