Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Σαν σήμερα, το ρολόι σταμάτησε στις 15:04…

Μία ημέρα σαν σήμερα, πριν από ακριβώς 66 χρόνια, «ξεκληρίστηκε» η κορυφαία ποδοσφαιρική ομάδα της εποχής, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Το ημερολόγιο έγραφε 6 Φεβρουαρίου του 1958, όταν το αεροπλάνο στο οποίο επέβαινε σύσσωμη η αποστολή της Γιουνάιτεντ συνετρίβη κατά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο Ριμ του Μονάχου, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 23 από τους 43 επιβαίνοντες.

Μετά από έναν αγώνα στο Κύπελλο Πρωταθλητριών στο Βελιγράδι, η πτήση τσάρτερ της British Airways όπου επέβαινε η Γιουνάιτεντ, κάνει μια στάση στο αεροδρόμιο του Μονάχου, πρωτεύουσα της Βαυαρίας, στη Δυτική Γερμανία. Η αγγλική ομάδα είχε φτάσει στους «4» του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, εξασφαλίζοντας την πρόκριση με το 3-3 εναντίον του Ερυθρού Αστέρα στο Βελιγράδι, μία ημέρα πριν από την τραγωδία.

Η κακή κατάσταση του πάγου που κάλυπτε τον διάδρομο δεν επέτρεπε στο αεροσκάφος να απογειωθεί. Μετά από δύο προσπάθειες, το αεροσκάφος προσπαθεί, μέσα σε χιονοθύελλα, να σηκωθεί, αλλά καταλήγει να συντριβεί σε ένα φράχτη στον αερολιμένα και να καταπέσει. Οι 23 από τους 44 επιβάτες έχασαν τη ζωή τους, συμπεριλαμβανομένων ποδοσφαιριστών της ομάδας, μελών του προπονητικού προσωπικού της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, φιλάθλων και δημοσιογράφων.

Το μοιραίο συνέβη στις 15:04 τοπική ώρα. Τα συνεργεία διάσωσης ανέσυραν νεκρούς 7 ποδοσφαιριστές (Τζεφ Μπεντ, Ρότζερ Μπερν, Έντι Κόλμαν, Μαρκ Τζόουνς, Ντέιβιντ Πεγκ, Τόμι Τέιλορ και Λίαμ Γουίλαν), 7 δημοσιογράφους, 4 στελέχη της ομάδας, 2 μέλη του πληρώματος και δύο φιλάθλους. Ο Ντάνκαν Έντουαρντς πέθανε λίγες μέρες αργότερα από τα βαριά του τραύματα σε νοσοκομείο του Μονάχου.

Ήταν εκείνη η ομάδα, ισχυρή και πολύ νεαρή, που εξαιτίας το όνομα του προπονητή της Ματ Μπάσμπι, βγήκε και το ψευδώνυμο «μπέμπηδες» του Μπάσμπι, που χαροπάλευε στο νοσοκομείο και μήνες μετά ανάρρωσε για να δημιουργήσει ξανά από το «μηδέν» την μεγάλη Γιουνάιτεντ. Μεταξύ των επιζώντων, ο Μπόμπι Τσάρλτον, τότε πολύ νέος, που αργότερα έγινε έμβλημα της αγγλικής ομάδας και μέρος της ιστορίας της.

Αξίζει να σημειωθεί πως το συγκεκριμένο δυστύχημα. ενώνει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με δύο άλλες ομάδες, τη μεγάλη Τορίνο με την τραγωδία Superga του 1949 και πιο πρόσφατα τη βραζιλιάνικη Σαπεκοένσε , στις 28 Οκτωβρίου, το 2016, που ενώ ετοιμαζόταν να παίξει στον τελικό του Sudamericana, το αεροπλάνο της κατέπεσε στη Μεντεγίν.