PLUS
Ένας ρομποτικός σκύλος ονόματι “Spot”, κατασκευασμένος από την Boston Dynamics, είναι το τελευταίο εργαλείο στο οπλοστάσιο των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ. Εθεάθη τον τελευταίο καιρό να περιπολεί περιμετρικά στο θέρετρο Μαρ-αλ-Λάγο του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα. Δεν έχουν όπλα – και το καθένα μπορεί να ελεγχθεί εξ αποστάσεως ή αυτόματα – αρκεί η διαδρομή του να είναι προγραμματισμένη εκ των προτέρων.
Οι περαστικοί προειδοποιούνται από μια πινακίδα σε κάθε πόδι του Spot: «Μην χαϊδεύετε». Το βίντεο με τον Spot να φιγουράρει στην ιδιοκτησία έχει γίνει viral στο TikTok – όπου οι αντιδράσεις κυμαίνονται από το να τα αποκαλούν cool και χαριτωμένα μέχρι ανατριχιαστικά – ενώ έχει δώσει τροφή για αστεία στην αμερικανική τηλεόραση. Αλλά η αποστολή του δεν είναι για γέλια. «Η προστασία του εκλεγμένου προέδρου αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα», δήλωσε ο Άντονι Γκουλιέλμι, επικεφαλής επικοινωνίας της Μυστικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, σε δήλωσή του στο BBC.
Τους μήνες που προηγήθηκαν των αμερικανικών προεδρικών εκλογών, ο Τραμπ έγινε στόχος σε δύο προφανείς απόπειρες δολοφονίας. Η πρώτη έλαβε χώρα σε μια συγκέντρωση του Ιουλίου στο Μπάτλερ της Πενσιλβάνια και η άλλη στο γήπεδο γκολφ Μαρ-α-Λάγκο τον Σεπτέμβριο.
Σύμφωνα με τον Ρον Γουίλιαμς, πρώην πράκτορα της Μυστικής Υπηρεσίας, ο οποίος είναι τώρα διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Talon Companies, που δραστηριοποιείται στον τομέα της ασφάλειας και της διαχείρισης κινδύνων, η χρήση του Spot αποτυπώνει τις προσπάθειες των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ «να αναβαθμίσουν την τεχνολογία που μπορεί να ενισχύσει την ικανότητα ανίχνευσης και αποτροπής»,
Τα ρομποτικά σκυλιά “μπορούν να καλύψουν πολύ μεγαλύτερη έκταση” από ό,τι οι άνθρωποι μόνοι τους, δήλωσε ο Γουίλιαμς εκτιμώντας πως με την πάροδο του χρόνου θα γίνουν πιο συνηθισμένο θέαμα. Και δεν είναι μόνο η Μυστική Υπηρεσία. Ο Γουίλιαμς δήλωσε ότι οι ρομποτικοί σκύλοι γίνονται όλο και περισσότερο εργαλείο που χρησιμοποιείται από τους στρατούς και τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου ανά τον κόσμο.
Μια ομάδα πυροτεχνουργών στην κομητεία Μοντγκόμερι της Πενσυλβάνια που αγόρασε ενα Spot την άνοιξη, το αναπτύσσει για να ελέγχει για πιθανά εκρηκτικά, σύμφωνα με το διαφημιστικό υλικό της Boston Dynamics. Πέρυσι, το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης προχώρησε στην προσθήκη των ρομποτικών σκύλων στη δύναμή του, παρά τις καταγγελίες για «δυστοπική υπέρβαση της αστυνομικής εξουσίας», σύμφωνα με το Wired. Στην Ευρώπη, η Ουκρανία τα έχει χρησιμοποιήσει για τη διεξαγωγή αναγνωρίσεων καθώς τελεί σε πλήρη εξέλιξη η πολεμική σύγκρουση που προκλήθηκε από την εισβολή της Ρωσίας το 2022, αναφέρει η εφημερίδα Kyiv Post.
Ο Spot είναι γνωστός για την ευκινησία του. Μπορεί να ανεβοκατεβαίνει σκάλες και να περιηγείται σε στενούς χώρους. Αλλά η ικανότητά του να αποκαλύπτει πιθανές απειλές είναι ο βασικός μεταξύ των λόγων που τόσες πολλές υπηρεσίες εμφανίζονται πρόθυμες να πληρώσουν έως και 75.000 δολάρια για τη συσκευή.
Ο επικεφαλής επικοινωνίας της Μυστικής Υπηρεσίας Guglielmi δήλωσε ότι τα ρομποτικά σκυλιά είναι «εξοπλισμένα με τεχνολογία επιτήρησης και μια σειρά προηγμένων αισθητήρων που υποστηρίζουν τις επιχειρήσεις προστασίας». Η συσκευή έρχεται εξοπλισμένη με πολλαπλές κάμερες που δημιουργούν έναν τρισδιάστατο χάρτη του περιβάλλοντός της, σύμφωνα με τη Boston Dynamics, και μπορεί επίσης να έχει έξτρα λειτουργίες όπως η θερμική ανίχνευση. Αλλά τίποτα από αυτά δεν συμβαίνει χωρίς έναν άνθρωπο εκπαιδευτή.
«Ουσιαστικά υπάρχει ένα joystick που ελέγχει το ρομποτικό σκυλί καθώς περπατάει», δήλωσε η Μίσι Κάμινγκς, καθηγήτρια μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Τζορτζ Μέισον, η οποία διευθύνει το Κέντρο Αυτονομίας και Ρομποτικής του πανεπιστημίου. Ο Spot μπορεί επίσης να κινείται αυτόματα κατά μήκος προκαθορισμένων διαδρομών. Σε αντίθεση με τους ανθρώπους και τους πραγματικούς σκύλους, στα ρομποτικά σκυλιά δεν αποσπάται η προσοχή τους από τα οπτικά στοιχεία, τους ήχους ή τις μυρωδιές που συναντούν.
Αλλά παρά τα πολλά εντυπωσιακά χαρακτηριστικά τους, οι συσκευές μπορούν να καταστραφούν. «Αρκεί να το ψεκάσετε με λακ Aqua Net στο «πρόσωπό» του», δήλωσε η Κάμινγκς. «Και αυτό θα ήταν αρκετό για να σταματήσουν οι κάμερες να λειτουργούν σωστά.»
Κι ενώ ο ρομποτικός σκύλος που περιπολεί στο Μαρ-α-Λάγκο δεν είναι οπλισμένος, η επιστήμονας λέει ότι οι ανταγωνιστές φαίνεται να πειραματίζονται με μοντέλα που είναι. «Οι άνθρωποι προσπαθούν να καταστήσουν αυτά τα σκυλιά, όπλα», προσθέτει η Κάμινγκς, αναφέροντας ένα κινεζικό μοντέλο με προσαρτημένη καραμπίνα, για το οποίο έμαθε σε μια συνάντηση ρομποτικής αυτή την εβδομάδα.
Δεν πρόκειται να αντικαταστήσουν τους ανθρώπους, λέει η Μελίσα Μίχελσον, η οποία παρομοιάζει τις συσκευές με την τεχνολογία υποβοηθούμενης οδήγησης σε ορισμένα οχήματα. «Δεν έχουμε μεγάλη εμπιστοσύνη στην ικανότητα των αυτοκινήτων να οδηγούν μόνα τους«, λέει η Μίχελσον.
Πράκτορες των μυστικών υπηρεσιών στο Μαρ-α-Λάγκο εθεάθησαν να περιπολούν μαζί με τον Spot. «Εξακολουθούμε να χρειαζόμαστε αυτούς τους ανθρώπους στα παρασκήνιο για να χρησιμοποιούν την ανθρώπινη κρίση και να είναι σε θέση να επέμβουν αν υπάρξει μια τεχνολογική βλάβη», λέει η ίδια.
