PLUS
Η ιστορία ξεκινά το 1891, με τη δημιουργία του «Γαλλικού Πρωταθλήματος Clay-Court». Το τουρνουά προοριζόταν για παίκτες που ήταν μέλη γαλλικών συλλόγων και πραγματοποιήθηκε σε χώρους που εναλλάσσονται μεταξύ του Stade Français, του Parc de Saint-Cloud και του κέντρου του Racing Club de France, Croix-Catelan. Ο ήρωας αυτής της συγκεκριμένης εποχής ήταν ο Max Decugis, ο οποίος κέρδισε τουλάχιστον οκτώ φορές μεταξύ του 1903 και του 1914.
Του Νίκου Βασιλειάδη
Η πρώτη μεγάλη αλλαγή ήρθε το 1925, όταν το τουρνουά άνοιξε σε παίκτες από το εξωτερικό και έτσι γεννήθηκε το “French Open”. Στις γυναίκες, η Suzanne Lenglen κέρδισε έξι φορές μεταξύ 1920 και 1926 και έγινε το πρώτο γυναικείο αστέρι του αθλήματος ενώ από την πλευρά των ανδρών, οι Henri Cochet, René Lacoste, Jean Borotra και Jacques Brugnon – οι διάσημοι Musketeers – κέρδισαν 10 τίτλους μεταξύ του 1922 και του 1932. Το επίκεντρο ωστόσο ήταν η νίκη του Davis Cup το 1927, η οποία σηματοδότησε και την οικοδόμηση ενός σταδίου αφιερωμένου στην υπεράσπιση του γαλλικού όπεν παίρνοντας το όνομά του από τον Roland Garros, έναν πρωτοπόρο της αεροπορίας που σκοτώθηκε στη μάχη κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Πολέμου.
Όταν το άθλημα έγινε επαγγελματικό το 1968, το τουρνουά απέκτησε μεγαλύτερη σημασία. Ο Björn Borg (έξι τίτλοι) και η Chris Evert (επτά – ρεκόρ γυναικών) κυριάρχησαν στο γήπεδο, και τους ακολούθησαν και οι υπόλοιποι θρύλοι του τέννις όπως οι Ivan Lendl, ο Mats Wilander, η Monica Seles και ο Gustavo Kuerten. Από σήμερα και η Ελλάδα έχει και αυτή το δικό της μερίδιο στην ιστορία του θρυλικού τουρνουά με τον Στέφανο Τσιτσιπά για πρώτη φορά στην καριέρα του να αγωνίζεται την Παρασκευή στον ημιτελικό του μεγαλύτερου και σπουδαιότερου τουρνουά τένις σε χωμάτινο γήπεδο στον κόσμο.
«Έκανα κοπάνα από το σχολείο όταν ήμουν μικρός για να παρακολουθήσω το Ρολάν Γκαρός και τώρα είμαι στον ημιτελικό…», είπε μετά το τέλος του αγώνα ο έλληνας πρωταθλητής στρέφοντας το βλέμμα του στην κερκίδα εκεί όπου βρίσκονταν οι γονείς του, την ίδια στιγμή που σύσσωμη η Ελλάδα συγκινημένη έβλεπε ένα από τα παιδιά της να σκαρφαλώνει σε μια από τις πιο δύσκολες κορυφές του παγκόσμιου αθλητισμού. Όποια και αν είναι η συνέχεια δεν έχει πια σημασία. Ο Στέφανος το τρομερό παιδί του ελληνικού τένις έχει πετύχει κάτι που δεν έχει καταφέρει κανένας άλλος στην Ελλάδα. Να βάλει το όνομά του στο Hall of Fame του αθλήματος.
Τσιτσιπά
