Σε εξέλιξη η επιχείρηση διάσωσης των εγκλωβισμένων στην Ανταρκτική

Ξεκίνησε η διαδικασία του απεγκλωβισμού των παγιδευμένων ερευνητών στο ρωσικό ερευνητικό πλοίο «MV Akademik Chokalskii», με καθυστέρηση μιας εβδομάδος, μετά την άφιξη στην περιοχή ενός κινεζικού ελικοπτέρου.

«Το κινεζικό ελικόπτερο έφθασε στο Τσοκάλσκιι. Φεύγουμε, αυτό είναι βέβαιο 100%», έγραψε στον λογαριασμό του στο Twitter ο Κρις Τέρνι.

Όπως μετέδωσε το Γαλλικό Πρακτορείο η αποστολή εκκένωσης του πλοίου μέσω ελικοπτέρου αναμένεται να διαρκέσει περίπου πέντε ώρες. Λίγο πριν από τις 10.30 π.μ. (ώρα Ελλάδας) οι πρώτοι 12 επιβαίνοντες μεταφέρθηκαν με επιτυχία σε αυστραλιανό παγοθραυστικό που πλέει σε ασφαλή απόσταση.

Οι 74 άνθρωποι που επέβαιναν στο ρωσικό «MV Akademik Shokalskiy» εγκλωβίστηκαν στους πάγους στις 24 Δεκεμβρίου, περίπου 2.800 χιλιόμετρα νότια του Χόμπαρτ της Τασμανίας.

Η διάσωση μέσω ελικοπτέρου αποτελούσε την τελευταία επιλογή που είχε απομείνει στα τρία παγοθραυστικά – γαλλικό, κινέζικο, αυστραλιανό – τα οποία είχαν πραγματοποιήσει κάθε δυνατή προσπάθεια προκειμένου να σπάσουν τον πάγο που έχει δημιουργηθεί γύρω από το «MV Akademik Shokalskiy».

Η Αυστραλιανή Αρχή για τη Θαλάσσια Ασφάλεια (AMSA), η οποία είναι υπεύθυνη για το συντονισμό της επιχείρησης διάσωσης, ανακοίνωσε ότι «οι καιρικές συνθήκες έχουν βελτιωθεί γύρω από την περιοχή και η επιχείρηση διάσωσης είναι πιθανό να ξεκινήσει σύντομα από αέρος».

Σύμφωνα με το πρόγραμμα της επιχείρησης εκκένωσης οι επιβαίνοντες εγκαταλείπουν το πλοίο σε ομάδες των 12 μέσω ελικοπτέρου το οποίο ανήκει στο κινέζικο παγοθραυστικό «Δράκος του Χιονιού» και στη συνέχεια θα μεταφερθούν στο αυστραλιανό πλοίο, «Aurora Australis», το οποίο βρίσκεται σε απόσταση τριών μιλίων από το κινέζικό.

«Οφείλουμε πολλά ευχαριστώ στα αυστραλιανά, κινέζικα και γαλλικά παγοθραυστικά για τη σκληρή δουλειά τους», έγραψε στον λογαριασμό του στο Twitter ο επικεφαλής της αποστολής, Κρις Τέρνερ.

Το ρωσικό πρακτορείο Ειδήσεων της Ρωσίας, Itar-Tass, είχε αναφέρει επικαλούμενο τις ρωσικές αρχές, ότι στο πλοίο θα παραμείνουν μόνο ορισμένα μέλη του πληρώματος του Shokalskiy. Ωστόσο, η AMSA ανακοίνωσε αργότερα ότι και τα 22 μέλη του πληρώματος θα παραμείνουν σε αυτό.

Το πλοίο αναχώρησε τον περασμένο μήνα από τη Νέα Ζηλανδία και αναμενόταν να επιστρέψει τον Ιανουάριο. Βρισκόταν μόλις δύο χιλιόμετρα από την ανοιχτή θάλασσα όταν παγιδεύτηκε στους πάγους την παραμονή των Χριστουγέννων.