PLUS
Ο απολογισμός της τρομοκρατικής επίθεσης στη Σρι Λάνκα αυξήθηκε δραματικά τις τελευταίες ώρες και σύμφωνα με την τελευταία ανακοίνωση από τις αρχές της χώρας, έχει πλέον φτάσει στους 290 νεκρούς. Πρόκειται για τις χειρότερες επιθέσεις από το τέλος του εμφυλίου πολέμου στη Σρι Λάνκα πριν από δέκα χρόνια.
Αν και μέχρι στιγμής δεν υπάρχει ανάληψη ευθύνης για τις επιθέσεις σε τρεις εκκλησίες όπου είχαν συγκεντρωθεί πιστοί για το Πάσχα των Καθολικών και σε τρία πολυτελή ξενοδοχεία στην πόλη Κολόμπο, οι αρχές στη Σρι Λάνκα έχει προχωρήσει σε 13 συλλήψεις. Δεν δόθηκαν λεπτομέρειες για τις συλλήψεις αυτές αλλά πηγή προσκείμενη στην αστυνομία ανέφερε στο Γαλλικό Πρακτορείο πως ότι οι ύποπτοι συνελήφθησαν σε δύο τοποθεσίες, μέσα και κοντά στο Κολόμπο, και ανήκουν στην ίδια εξτρεμιστική οργάνωση.
Τουλάχιστον δύο από τις συνολικά οκτώ επιθέσεις που διαπράχθηκαν την Κυριακή στην πρωτεύουσα της Σρι Λάνκα έγιναν από βομβιστές-καμικάζι, σύμφωνα με την αστυνομία και άλλες πηγές. Τρεις αστυνομικοί σκοτώθηκαν όταν καμικάζι πυροδότησε τα εκρηκτικά με τα οποία ήταν ζωσμένος κατά τη διάρκεια εφόδου της αστυνομίας σε σπίτι όπου βρίσκονταν ύποπτοι.
Ενώ ο απολογισμός πλησιάζει τους 300 νεκρούς, τα ξημερώματα, οι αρχές στη Σρι Λάνκα εντόπισαν και εξουδετέρωσαν αυτοσχέδια βόμβα κοντά στο σημαντικότερο αεροδρόμιο του Κολόμπο. Η αυτοσχέδια βόμβα βρέθηκε σε δρόμο που οδηγεί στο μεγαλύτερο τερματικό του αεροδρομίου, που παραμένει ανοικτό υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας. Νωρίτερα, εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας ανακοίνωσε ότι ο αυτοσχέδιος εκρηκτικός μηχανισμός βρέθηκε κοντά στο Διεθνές Αεροδρόμιο Μπανταρανάικε, 30 χιλιόμετρα από το Κολόμπο. Τα εκρηκτικά βρέθηκαν μέσα σε πλαστικό σωλήνα πάνω σε δρόμο περίπου δύο χιλιόμετρα μακριά από το διεθνές αεροδρόμιο. Μεταφέρθηκαν σε άλλη τοποθεσία και εξουδετερώθηκαν.
Το χρονικό του τρόμου στη Σρι Λάνκα
Ισχυρές εκρήξεις σημειώθηκαν το πρωί της Κυριακής, περίπου στις 08:30-09:00 τοπική ώρα σε τρία πολυτελή ξενοδοχεία μπροστά στην ακτή στην πρωτεύουσα Κολόμπο. Τα ξενοδοχεία, το Shangri–La, το Kingsbury και το Cinnamon, απέχουν μερικές εκατοντάδες μέτρα το ένα από το άλλο.
Στο ξενοδοχείο Σίναμον, βομβιστής–καμικάζι, πολίτης της Σρι Λάνκα που είχε κλείσει δωμάτιο δίνοντας το όνομα Μοχάμεντ Αζάμ Μοχάμεντ, πυροδότησε τη βόμβα του ανάμεσα σε πολίτες που είχαν πάει στο εστιατόριο. Στόχος του ήταν προφανώς να προκαλέσει όσα περισσότερα θύματα ήταν δυνατόν.
Βόμβες εξερράγησαν μέσα σε τρεις εκκλησίες όπου ρωμαιοκαθολικοί πιστοί είχαν συγκεντρωθεί για τη λειτουργία του Πάσχα, προκαλώντας ποτάμια αίματος. Στόχοι: η πασίγνωστη εκκλησία του Αγίου Αντωνίου στο Κολόμπο, η εκκλησία του Αγίου Σεβαστιανού στο Νεγκόμπο, περίπου 30 χιλιόμετρα βόρεια από την πρωτεύουσα, και μια εκκλησία στην πόλη Μπατικαλόα, στην άλλη πλευρά της χώρας, στις ανατολικές της ακτές.
Μερικές ώρες αργότερα, σημειώθηκαν άλλες δύο εκρήξεις. Η μία έπληξε ξενοδοχείο σε νότιο προάστιο της πρωτεύουσας. Η δεύτερη έγινε σε σπίτι σε βόρειο προάστιο του Κολόμπο, όπου καμικάζι πυροδότησε τα εκρηκτικά με τα οποία είχε ζωστεί κατά τη διάρκεια αστυνομικής εφόδου. Συνολικά καταμετρήθηκαν από τις αρχές οκτώ εκρήξεις.
Τα θύματα
Ο επίσημος απολογισμός κάνει λόγο για 290 νεκρούς, αλλά μπορεί να αποδειχθεί ακόμη βαρύτερος. Πάνω από 500 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί. Σύμφωνα με την αστυνομία, μεταξύ των θυμάτων ήταν 35 ξένοι, σε μια χώρα που εκτιμούν πολύ οι τουρίστες για τις παραδεισένιες παραλίες της, τις φυτείες τσαγιού της, τα καταπράσινα τοπία της. Βρετανοί, Ολλανδοί, Πορτογάλοι, Κινέζοι και Αμερικανοί σκοτώθηκαν. Ουάσινγκτον και Λονδίνο επιβεβαίωσαν ότι έχουν σκοτωθεί υπήκοοι των ΗΠΑ και της Βρετανίας. Η Ινδία επίσης ανακοίνωσε ότι έχουν σκοτωθεί τρεις υπήκοοί της, ενώ σύμφωνα με το πορτογαλικό πρακτορείο ειδήσεων LUSA ένας Πορτογάλος πολίτης συγκαταλέγεται στα θύματα.
Η ευθύνη
Δεν έχει υπάρξει ανάληψη της ευθύνης για τις επιθέσεις μέχρι στιγμής. Πολλοί από τους συλληφθέντες φέρονται να είναι ντόπιοι και οι αρχές στη Σρι Λάνκα προσπαθούν να βρουν τις σχέσεις τους με το εξωτερικό και τη διεθνή τρομοκρατία.
Το προηγούμενο διάστημα υπήρχαν «πληροφορίες» για τον κίνδυνο επιθέσεων. Ο επικεφαλής της αστυνομίας της χώρας, ο Πατζίθ Τζαγιασουνταρά, είχε προειδοποιήσει πριν από δέκα ημέρες, κάνοντας λόγο για πληροφορίες που έλαβε από «υπηρεσία πληροφοριών του εξωτερικού», κατά τις οποίες η ισλαμιστική οργάνωση, η NTJ (National Thowheeth Jama’ath), σκόπευε να διαπράξει «επιθέσεις βομβιστών-καμικάζι εναντίον μεγάλων εκκλησιών» και της πρεσβείας της Ινδίας στο Κολόμπο.
Η οργάνωση αυτή ήταν ως χθες γνωστή κυρίως για βανδαλισμούς βουδιστικών αγαλμάτων.
Ως το 2009, η Σρι Λάνκα αποτελούσε θέατρο ενός εξαιρετικά φονικού εμφυλίου που κράτησε δεκαετίες, ανάμεσα σε κυβερνητικές δυνάμεις και αυτονομιστές μειονοτικούς Ταμίλ.
Τα τελευταία χρόνια, καταγράφονται συγκρούσεις ανάμεσα στη βουδιστική σινχαλέζικη κοινότητα, που αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού, και τη μουσουλμανική μειονότητα. Την περασμένη χρονιά, οι αρχές είχαν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης για 12 ημέρες για να βάλουν τέλος στα επεισόδια και τις επιθέσεις εναντίον μειονοτικών μουσουλμάνων στο κεντρικό τμήμα της νήσου.
Το 2017, η εθνική συμμαχία ευαγγελικών χριστιανών της Σρι Λάνκα κατέγραψε περίπου 100 περιστατικά επιθέσεων ή ενεργειών εναντίον των χριστιανών στο νησί, σύμφωνα με έκθεση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Υπάρχουν αρκετοί καθολικοί τόσο μεταξύ των Ταμίλ όσο και στις τάξεις της σινχαλέζικης πλειονότητας.
Η αντίδραση
Ο πρωθυπουργός Γουικρεμεσίνγκε προέτρεψε τους πολίτες να επιδείξουν «ενότητα» και υποσχέθηκε να «εξαλείψει αυτή την απειλή μια και καλή». Ο αρχιεπίσκοπος του Κολόμπο Μάλκολμ Ραντζίθ χαρακτήρισε τους δράστες της επίθεσης «κτήνη» και προέτρεψε τις αρχές να τους «τιμωρήσουν χωρίς έλεος».
Η κυβέρνηση της Σρι Λάνκα επέβαλε απαγόρευση κυκλοφορίας «μέχρι νεοτέρας». Ταυτόχρονα, διέταξε να ανασταλεί προσωρινά η πρόσβαση στα social media για να εμποδιστεί η διάδοση «ψευδών ή εσφαλμένων» πληροφοριών.
Οι αρχές ενίσχυσαν τα μέτρα ασφαλείας στο αεροδρόμιο του Κολόμπο. Η εταιρεία Sri Lankan Airlines προέτρεψε τους πελάτες της να φροντίζουν να βρίσκονται στο αεροδρόμιο τέσσερις ώρες πριν από την πτήση τους. Οι επιβάτες θα μπορούν να περνούν τα σημεία ελέγχου που εγκαταστάθηκαν στον δρόμο προς το αεροδρόμιο κατά τη διάρκεια της απαγόρευσης κυκλοφορίας μόνο αφού επιδεικνύουν τα διαβατήρια και τα εισιτήριά τους και υποβάλλονται σε έλεγχο, σύμφωνα με την αεροπορική εταιρεία.
Οι πρεσβείες ξένων χωρών στη Σρι Λάνκα προέτρεψαν τους υπηκόους τους να αποφεύγουν κάθε μετακίνηση και τους δημόσιους χώρους.
