PLUS
Οι ομάδες έρευνας υποπτεύονται ότι τρεις ορειβάτες έπεσαν ενώ προσπαθούσαν να σκαρφαλώσουν στο όρος Κουκ (Aoράκι) ύψους 3.724 μέτρων. Τρεις ορειβάτες -δύο από τις ΗΠΑ και έναν από τον Καναδά- που αγνοούνταν για πέντε ημέρες στο ψηλότερο βουνό της Νέας Ζηλανδίας, πιστεύεται ότι πέθαναν από πτώση.
Τα πτώματα των ανδρών δεν έχουν βρεθεί. Όμως, με βάση τα ίχνη που φάνηκαν στο χιόνι στο βουνό κατά τη διάρκεια μιας εναέριας έρευνας, και τα αντικείμενα που πιστεύεται ότι ανήκουν στους αγνοούμενους και ανασύρθηκαν από τις πλαγιές αυτή την εβδομάδα, η αναζήτηση έληξε, είπε στους δημοσιογράφους η επιθεωρήτρια της αστυνομικής περιοχής Βίκι Γουόκερ.
Οι Αμερικανοί – ο Κερτ Μπλερ, 56 ετών, από το Κολοράντο και ο Κάρλος Ρομέρο, 50 ετών, από την Καλιφόρνια – ήταν πιστοποιημένοι οδηγοί των Άλπεων, σύμφωνα με τον ιστότοπο της μη κερδοσκοπικής Ένωσης Αμερικανικών Οδηγών Βουνών. Οι αρχές της Νέας Ζηλανδίας δεν κατονόμασαν τον Καναδό ορειβάτη μετά από αίτημα της οικογένειάς του.
Οι άνδρες έφθασαν σε μια καλύβα στο βουνό το Σάββατο για να ξεκινήσουν την ανάβασή τους και δηλώθηκαν αγνοούμενοι τη Δευτέρα όταν δεν έφτασαν για να συναντήσουν τους μεραφορείς τους, μετά την ανάβαση. Οι ερευνητές λίγες ώρες αργότερα βρήκαν πολλά αντικείμενα που σχετίζονται με την αναρρίχηση που πιστεύεται ότι ανήκουν στους άνδρες, αλλά κανένα σημάδι από αυτά, είπε η αστυνομία.
Οι έρευνες σταμάτησαν για τρεις ημέρες λόγω των δύσκολων καιρικών συνθηκών στην περιοχή. Την Παρασκευή, χειριστές drone εντόπισαν ίχνη στο χιόνι και αντικείμενα που οι αρχές πιστεύουν ότι ανήκουν στους άνδρες. «Μετά από έλεγχο του αριθμού των ημερών που έλειπαν οι ορειβάτες, καμία επικοινωνία, τα αντικείμενα που έχουμε ανακτήσει και τις αναγνωρίσεις μας σήμερα, δεν πιστεύουμε ότι οι άνδρες επέζησαν», είπε ο Walker. «Πιστεύουμε ότι έπεσαν».
Η έρευνα θα συνεχιζόταν εάν έβγαιναν στο φως περισσότερα στοιχεία, αλλά οι θάνατοι των ανδρών έχουν παραπεμφθεί σε ιατροδικαστή, πρόσθεσε ο Walker. Το Αοράκι, γνωστό και ως όρος Κουκ έχει ύψος 3.724 μέτρα και είναι μέρος των Νότιων Άλπεων, της παγωμένης οροσειράς που εκτείνεται σε όλο το μήκος του Νοτίου Νησιού της Νέας Ζηλανδίας. Ένας ομώνυμος οικισμός στη βάση του αποτελεί προορισμό για εγχώριους και ξένους τουρίστες.
Η κορυφή είναι δημοφιλής στους έμπειρους ορειβάτες. Το έδαφός του είναι τεχνικά δύσκολο λόγω των ρωγμών, του κινδύνου χιονοστιβάδας, του μεταβλητού καιρού και της κίνησης των παγετώνων. Περισσότεροι από 240 θάνατοι έχουν καταγραφεί στο βουνό και στο γύρω εθνικό πάρκο από τις αρχές του 20ου αιώνα.
