PLUS
Εντείνεται η κόντρα μεταξύ των δύο πλουσιότερων ανθρώπων στον κόσμο, του Έλον Μασκ και του Τζεφ Μπέζος, αυτή τη φορά στο πλαίσιο της προσπάθειάς τους να κατακτήσουν το Διάστημα για εμπορικούς σκοπούς.
Η εταιρεία πυραύλων του Μπέζος, η Blue Origin, έπειτα από αναβολές είχε σχεδιάσει να εκτοξεύσει από σήμερα τον νέο μεγάλο πύραυλο New Glenn, με στόχο αυτός να ανταγωνίζεται άμεσα τους επαναχρησιμοποιήσιμους πυραύλους Falcon 9 της SpaceX του Μασκ. Στη συνέχεια η Amazon που ιδρύθηκε από τον Μπέζος, ο οποίος είναι τώρα εκτελεστικός πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της, ετοιμάζει να δώσει πλήρη ισχύ στο επονομαζόμενο Σχέδιο Κούιπερ με στόχο αυτό να λειτουργήσει ανταγωνιστικά στο Starlink του Μασκ. Και τα δύο αυτά προγράμματα θα προσφέρουν υπηρεσίες γρήγορου δορυφορικού διαδικτύου σε καταναλωτές, επιχειρήσεις και κυβερνήσεις.
Ο μήκους σχεδόν 100 μέτρων New Glenn δεν είναι μόνο ο πρώτος πύραυλος Blue Origin που έχει σχεδιαστεί για να μπορεί να μεταφέρει δορυφόρους στο Διάστημα, αλλά είναι επίσης κι ένας από τους πιο ισχυρούς στον κόσμο. Κατηγοριοποιημένος ως όχημα εκτόξευσης βαρέων φορτίων, διαθέτει κατά την απογείωση διπλάσια ισχύ από αυτήν του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX. Σήμερα η SpaceX του Ιλον Μασκ κυριαρχεί στον τομέα των εκτοξεύσεων στο Διάστημα για εμπορική χρήση. Με συνεχείς εκτοξεύσεις κάθε λίγες μέρες, η SpaceX έχει μεταφέρει περίπου το 85% της συνολικής μάζας που εκτοξεύθηκε στο Διάστημα τους τελευταίους μήνες. Πρόκειται για φορτία 12 φορές μεγαλύτερα από τον επόμενο μεγαλύτερο φορέα τέτοιων εκτοξεύσεων που ελέγχεται από την Κίνα. Η SpaceX μέσα στο 2024 ολοκλήρωσε περισσότερες από 130 εκτοξεύσεις φέτος και δοκιμάζει έναν ακόμη μεγαλύτερο πύραυλο που ονομάζεται Starship.
Το δίκτυο Starlink
Ταυτόχρονα, το δίκτυο Starlink του SpaceX έχει περισσότερους από 6.000 δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τη Γη. Εξυπηρετεί περισσότερους από 4 εκατομμύρια πελάτες και έχει γίνει σημαντικός κρίσιμος πάροχος υπηρεσιών Διαδικτύου σε μέρη που είναι δύσκολη η συμβατική κάλυψη, από την Ουκρασία μέχρι την Αμερική.
Ο Μπέζος ίδρυσε τη διαστημική του εταιρεία πριν από περίπου δύο δεκαετίες, αλλά δεν έχει ακόμη εκτοξεύσει αντικείμενο σε τροχιά. Το Σχέδιο Κούιπερ επρόκειτο να ξεκινήσει την εκτόξευση πάνω από 3.200 δορυφόρων του πριν από το τέλος του 2024. Ωστόσο έμεινε πίσω στο χρονοδιάγραμμα του παρόχου πυραύλων του, της United Launch Alliance, κοινοπραξίας μεταξύ Boeing και Lockheed Martin, λόγω άλλων υποχρεώσεων των εταιρειών αυτών προς την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Η προσωπική περιουσία του Μασκ υπολογίζεται πλέον από το Bloomberg σε 426 δισ. δολάρια και του Μπέζος σε 238 δισ. δολάρια.
